Laboratoires d'optique

Aperçu

Les laboratoires d'optique fabriquent des lentilles utilisées pour les lunettes et les verres de contact le tout basé sur une ordonnance provenant d'un optométriste. Faisant partie intégrante de la pratique des soins oculaires, un laboratoire d'optique sélectionnera l'ébauche de lentille appropriée qui correspond le mieux à la prescription donnée. Le laboratoire coupera, meulera et polira ensuite la lentille pour répondre à la prescription et s'adapter aux montures. Les laboratoires d'optique sont soit situés dans des magasins de détail, soit dans un cabinet d'ophtalmologistes, soit dans un laboratoire de fabrication en gros.

La santé des travailleurs des laboratoires d'optique est confrontée quotidiennement à un certain nombre de dangers en raison de la poussière et des fumées générées. Une exposition à long terme à ces toxines peut avoir de graves conséquences sur la santé, notamment le cancer. Les applications les plus courantes utilisées par les laboratoires d'optique qui produisent des toxines en suspension dans l'air comprennent :

• Affûtage
• Polissage
• Gravure au laser
• Revêtement antireflet
• Finition (Biseautage, Bordure)

Défis de la qualité de l'air

Affûtage

Les laboratoires d'optique utilisent des équipements de meulage au début du processus de production. Un technicien de laboratoire choisira l'ébauche appropriée pour la lentille en fonction de la prescription reçue de l'optométriste. La lentille est fabriquée à partir de polycarbonate léger. Elle est livrée au laboratoire alors que sa face extérieure est déjà ajustée selon l’ordonnance et est recouverte d’une pellicule plastique. Un bloc de métal est créé et fixé au plastique pour maintenir la lentille en place tandis que le dos est meulé par une machine à commande numérique contrôlée par ordinateur (CNC) après que les techniciens aient entré les mesures exactes requises.

Le meulage dans les laboratoires d'optique crée des poussières de polycarbonate et de plastique qui sont dangereuses en cas d'inhalation. Ces poussières contiennent des microparticules qui peuvent s'incruster profondément dans les poumons des travailleurs et provoquer une série d'effets néfastes sur la santé. La toux, les infections, les maladies pulmonaires et les dysfonctionnements pulmonaires ainsi que le cancer sont tous causés par une exposition à long terme à la poussière de meulage trouvée dans les laboratoires d'optique.

Polissage

Après le meulage, les techniciens utiliseront des appareils de polissage afin d’affiner la lentille et éliminer les cercles rugueux restants. À l'aide de papier de verre abrasif et de composés de polissage tels que l'eau, l'oxyde d'aluminium et des polymères, les techniciens poliront la lentille afin de conserver la forme correcte et obtenir une surface plus lisse. Le bloc de métal et le plastique de protection sont également retirés à ce stade du processus de fabrication. La lentille est ensuite nettoyée en 15 étapes dans un bain chimique.

Comme le meulage, le polissage produit des poussières et des microparticules dangereuses. Ces poussières peuvent se mélanger avec des composés de polissage et de l'eau pour créer un brouillard en suspension dans l'air. En cas d'inhalation, ces brouillards peuvent entraîner un certain nombre d'effets néfastes sur la santé, souvent au niveau des poumons. Une irritation des yeux et de la peau peut également en résulter.

Gravure au laser

Il s’agit d’un processus de découpe qui produit des marques permanentes sur les objets. La gravure au laser utilise un laser à haute température pour découper une lentille afin de créer une cavité, une empreinte ou une marque. Dans un laboratoire d'optique, la gravure au laser est utilisée pour tous les verres progressifs et pour les travaux spécialisés. Certains laboratoires graveront également le logo de l'entreprise ou l'indice de réfraction sur la lentille. Habituellement, ces types de marques seront supprimés lors des étapes finales de fabrication des lentilles.

Le processus de gravure au laser produit de fortes odeurs ainsi que de la poussière et des fumées. Pour réduire l'exposition et protéger la santé des travailleurs, il est indispensable de capter les poussières et les fumées à la source. L’utilisation d’extracteurs de fumées pour équipements laser peut-être très efficace pour éliminer la pollution intérieure et maintenir un milieu de travail sains.

Revêtement antireflet

Une fois l'étape de polissage terminée, les techniciens placeront les lentilles dans un four pour éliminer les éventuelles impuretés. Ils appliqueront ensuite un revêtement des deux côtés pour réduire l'éblouissement sur la lentille. Il pourrait contenir des matériaux tels que l'oxyde de silicium, l'oxyde de titane ou l'oxyde de zirconium. Cette étape est réalisée dans une salle blanche, laquelle est exempte de particules et d'autres contaminants afin d'obtenir un revêtement de haute qualité.

Les métaux et les produits chimiques utilisés pendant le processus de revêtement antireflet peuvent nuire aux voies respiratoires en cas d'inhalation. Le titane et l'oxyde de zirconium sont connus pour être des irritants respiratoires. L'oxyde de titane est particulièrement préoccupant car il peut provoquer des nausées, de la dyspnée et même de la fièvre des fondeurs. Se développant rapidement après l'exposition, les symptômes de la fièvre des fondeurs comprennent de la fièvre, des myalgies, des frissons, des douleurs thoraciques, de la toux, un goût métallique, des maux de tête et des malaises. Les cas plus graves de la maladie peuvent entraîner un choc, un collapsus, des convulsions, un essoufflement, des yeux ou une peau jaune, des éruptions cutanées, des vomissements, une diarrhée aqueuse ou sanglante, une pression artérielle basse ou élevée.

Finition (Biseautage, Bordure)

La dernière étape du processus comprend les applications de finition biseautage et bordure. À l'aide d'une meuleuse de bordures, les techniciens de laboratoire découperont, façonneront et biseauteront les rebords de la lentille pour qu'ils s'intègrent dans la monture.

Comme le polissage et le meulage, le biseautage génère de la poussière et des particules en suspension dans l'air lesquelles polluent l'air intérieur. L'exposition à ces poussières toxiques peut entraîner un certain nombre d'effets néfastes sur la santé, souvent au niveau des poumons. D'autres organes restent à risque et ces poussières peuvent se dissoudre dans le sang et se déplacer dans tout le corps. Des dommages peuvent être observés dans le foie, les reins et même le cerveau.

Solutions pour les laboratoires optiques

Dépoussiéreurs

Extracteurs de fumée